안녕하세요. 고양이 성향 맞춤 무마취 미용실 캣블링입니다. 한여름, 실내는 에어컨 덕분에 시원한데도 고양이가 굳이 햇볕이 드는 베란다로 나가 앉아 있는 모습을 본 적 있으신가요? "더운데 왜 저기로 가지?" "혹시 고양이는 더위를 안 타는 걸까?" 보호자라면 한 번쯤 해봤을 법한 궁금증입니다. 하지만 이 행동만 보고 고양이는 더위를 타지 않는다고 단정하기는 어렵습니다. 오늘은 고양이가 여름에도 따뜻한 곳을 찾는 이유와 함께, 보호자가 꼭 알아두어야 할 여름철 관리법을 알아보겠습니다.
고양이의 정상 체온은 약 38.0~39.2℃로 사람보다 높습니다. 또한 고양이는 사막 환경에서 생활하던 야생 고양이를 조상으로 두고 있어 사람과 체온 조절 방식에도 차이가 있습니다. 사람이 덥다고 느끼는 온도가 고양이에게도 반드시 같은 수준의 더위는 아닙니다. 그래서 보호자가 "너무 더운데?"라고 느끼는 환경에서도 고양이가 편안하게 쉬는 모습을 볼 수 있습니다. 하지만 이것이 고양이가 더위에 강하다는 의미는 아니며 고양이 역시 체온이 지나치게 올라가면 열 스트레스와 열사병이 발생할 수 있습니다.
고양이는 체온 조절을 어떻게 할까요? 사람은 온몸에서 땀을 흘리며 체온을 낮추는 반면 고양이는 사람처럼 전신에 땀샘이 발달해 있지 않아 발바닥의 땀샘에서만 소량의 땀을 배출하며, 체온 조절은 여러 행동을 통해 이루어집니다.
- 그루밍: 고양이가 몸을 핥으면 털에 묻은 침이 증발하면서 체온을 낮추는 데 도움을 줍니다. 여름철에 평소보다 그루밍이 조금 늘어나는 것도 이러한 이유와 관련이 있을 수 있습니다.
- 활동량 줄이기: 더운 시간에는 움직임을 줄이고 잠을 많이 자는 것도 에너지를 아끼고 체온 상승을 줄이기 위한 자연스러운 행동입니다.
- 시원하거나 편안한 장소를 선택하기: 차가운 바닥으로 이동하는 고양이도 있지만, 모든 고양이가 항상 가장 시원한 장소만 선택하는 것은 아닙니다.
그런데 왜 더운 베란다를 찾을까요? 많은 보호자들이 가장 궁금해하는 부분입니다. 고양이가 여름철 베란다를 찾는 이유가 하나로 설명되지는 않습니다. 다만 행동학적으로는 여러 요인이 함께 작용할 수 있습니다.
- 햇볕을 좋아하는 경우: 고양이는 햇볕이 드는 장소에서 쉬는 모습을 자주 보이는데 다만 이것이 무조건 더위를 좋아해서라고 단정할 수는 없습니다. 햇볕이 드는 공간이 편안하거나 익숙한 장소일 수도 있고, 주변 환경을 관찰하기 좋은 위치일 수도 있습니다.
- 바깥 환경을 관찰하기 위해: 베란다는 새, 곤충, 사람, 자동차 등 다양한 움직임을 볼 수 있는 공간으로 실내보다 자극이 많기 때문에 한동안 머무르며 주변을 살피는 행동을 보이기도 합니다.
- 습관과 선호하는 공간: 매일 같은 장소에서 쉬던 고양이는 계절이 바뀌어도 익숙한 공간을 계속 찾는 경우가 있습니다. 즉, '더운 곳이라서' 선택했다기보다, 원래 좋아하던 장소일 가능성도 있습니다.
그렇다면 그대로 두어도 괜찮을까요? 아니요. 고양이가 스스로 베란다를 찾는다고 해서 더위에 안전한 것은 아닙니다. 특히 한여름에는 베란다 바닥과 공기 온도가 실내보다 훨씬 높아질 수 있으며, 장시간 노출되면 체온이 과도하게 상승할 위험이 있습니다. 고양이는 사람처럼 효율적으로 땀을 흘리지 못하기 때문에 과열되면 체온을 충분히 낮추기 어려울 수 있습니다.
심한 헐떡임, 침 흘림, 무기력, 비틀거림, 구토, 의식 저하 등 이런 증상이 보이면 열 스트레스 또는 열사병을 의심할 수 있고 즉시 시원한 장소로 이동시키고 동물병원 진료를 받는 것이 좋습니다.
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특히 더 주의해야 하는 고양이 노령묘, 어린 고양이, 비만묘, 기저 질환이 있는 경우 더위에 더욱 취약할 수 있어 여름철 실내 환경을 더욱 세심하게 관리해 주는 것이 좋습니다.
여름철 보호자가 해주면 좋은 관리방법
- 실내 온도는 일반적으로 24~26℃ 정도를 유지하기
- 언제든 시원한 공간으로 이동할 수 있도록 하기
- 신선한 물을 여러 곳에 준비하기
- 한낮에는 뜨거운 베란다에 오래 머무르지 않도록 살펴보기
- 이상 행동이나 열사병 의심 증상이 보이면 즉시 동물병원을 방문하기
에어컨이 켜진 시원한 실내보다 더운 베란다를 선택하는 고양이를 보면 의아하게 느껴질 수 있지만 이 행동만으로 고양이가 더위를 좋아한다거나 더운 환경이 괜찮다고 해석해서는 안 됩니다.
중요한 것은 고양이가 원하는 장소를 존중하면서도, 언제든 시원한 곳으로 이동할 수 있는 환경을 마련하고 과열되지 않도록 살펴보는 것입니다. 여름철 작은 관심이 우리 고양이의 건강을 지키는 가장 좋은 방법이 될 수 있습니다.😸
캣블링 경상북도 안동시 옥서5길 53 . 101호
