고양이 거대결장이란 무엇인가요?
고양이의 결장은 수분과 영양소를 흡수하고 변을 저장하는 역할을 합니다. 정상적으로는 신경 자극을 통해 수축하며 변을 배출하지만, 변이 제때 배출되지 못하고 장 내에 오래 머물면 수분을 빼앗겨 단단해집니다. 이렇게 단단해진 변이 장을 막아 결장이 과도하게 팽창하고 늘어나 본래의 수축 기능을 잃어버리는 상태를 거대결장이라고 합니다. 강아지에게도 유사한 변비 증상이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다.
고양이 거대결장은 크게 원인을 알 수 없는 특발성(약 60%)과 다른 질환 및 요인으로 인한 경우로 나뉩니다. 후천적 외상으로 골반이 좁아지거나, 장 내 이물질, 헤어볼, 종양, 장 협착 등으로 통로가 막힌 경우, 항문 마비나 결장 조절 신경 기능 이상 등 신경계 문제, 또는 만성 위장관 질환이나 탈수를 유발하는 질병 등이 원인이 될 수 있습니다.
고양이 거대결장의 대표적인 증상
거대결장이 진행되면 여러 신호가 나타납니다. 배변 시 힘들어하며 소리를 지르거나, 변비로 인해 배변 횟수가 줄고 변이 단단하고 작게 나올 수 있습니다. 질환이 장기화되면 식욕 부진, 체중 감소, 활력 저하, 구토 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 강아지 변비 증상과 유사하게 보일 수 있으나, 고양이의 경우 더 심각한 상태로 이어질 수 있습니다.
치료는 증상의 정도와 기저 원인에 따라 맞춤형으로 진행됩니다. 초기이거나 원인 질환이 없는 경우, 수분 공급을 통해 변을 부드럽게 하고 필요시 수액 처치를 합니다. 장운동 촉진을 위한 내복약 처방, 관장 및 복부 마사지로 배변을 유도하기도 합니다. 비만이 증상을 악화시킬 수 있으므로 과체중인 경우 체중 관리도 병행됩니다.
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고양이 거대결장 치료 및 관리 방법
내과적 치료로 호전되지 않고 장 기능이 완전히 상실된 경우, 무력해진 결장 부위를 절제하는 거대결장 절제술을 고려할 수 있습니다. 수술 후에는 장 길이가 짧아져 일시적으로 설사나 배변 횟수 증가 같은 부작용이 나타날 수 있으므로, 지속적인 정기 검진과 관리가 필요합니다. 강아지에게도 변비가 심할 경우 수의사 상담이 필수적입니다.
거대결장은 치료 후에도 재발 위험이 높은 질환입니다. 따라서 평소 아이가 변을 잘 보는지 보호자님의 세심한 관찰이 무엇보다 중요합니다. 방치할 경우 전신 상태가 악화되어 생명에 위협을 줄 수 있지만, 초기에 발견하여 치료를 시작할수록 예후가 좋습니다. 아이가 배변을 힘들어하거나 변비 증상을 보인다면 미루지 마시고 늦기 전에 내원하셔서 정확한 검진을 받아보시길 바랍니다.
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