강아지 심장사상충 예방, 검사 없이 먹여도 될까?

강아지 심장사상충이란 무엇인가요?

강아지 심장사상충은 모기를 매개로 전파되는 치명적인 기생충 질환입니다. 모기가 감염된 동물의 피를 빨아 새끼 유충을 몸에 지니게 되고, 이 모기가 강아지를 물면 유충이 강아지 몸속으로 침투하게 됩니다. 시간이 지나면서 이 유충은 강아지의 심장과 폐혈관으로 이동하여 성충으로 자라게 됩니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있으나, 질병이 진행됨에 따라 기침, 운동 후 쉽게 지치는 증상, 거친 호흡 등이 나타날 수 있으며, 심한 경우 심부전으로 이어질 위험이 있습니다.

심장사상충 예방약, 언제부터 먹여야 할까요?

일반적으로 생후 6~8주령부터 늦가을까지 월 1회 투여하는 것이 권장됩니다. 모기가 활동하는 봄부터 가을까지 예방하는 것이 중요하지만, 최근 실내 환경 변화로 겨울철에도 모기가 활동할 수 있어 연중 예방을 권장하는 병원도 늘고 있습니다. 하지만 예방약을 바로 시작할지, 아니면 검사를 먼저 받아야 할지 고민될 수 있습니다.

바로 시작해도 되는 경우는 매달 꾸준히 예방해 왔고 정기 검사 결과 이상이 없을 때입니다. 반면, 검사부터 해야 하는 경우는 처음 심장사상충 예방을 시작하거나, 예방을 한 달 이상 건너뛴 적이 있거나, 입양하거나 구조한 강아지입니다. 특히 예방 이력이 불확실한 강아지의 경우 현재 감염 여부를 확인하는 것이 중요합니다.

심장사상충 감염 여부 확인 방법

동물병원에서는 심장사상충 검사를 통해 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 본원에서는 보호자로부터 예방 이력과 강아지의 건강 상태에 대한 정보를 확인한 후, 소량의 혈액을 채취하여 심장사상충 키트 검사를 진행합니다.

검사 결과가 음성으로 나오면, 강아지의 체중과 건강 상태를 고려하여 적절한 용량의 예방약을 투여합니다. 이때 체중보다 적은 용량이나 다른 체중 구간의 약을 임의로 사용하는 것은 예방 효과를 떨어뜨릴 수 있으므로 권장되지 않습니다.

양성으로 심장사상충이 확인될 경우, '성충 구제 주사'를 이용한 치료가 시작됩니다. 일반적으로 3회의 주사 치료 후 재검사를 통해 감염 여부를 다시 확인하며, 결과에 따라 수의사가 추가 치료 여부를 판단합니다. 치료 과정 중에도 예방약은 병행하여 투여됩니다.

자주 하는 질문

한 달에 한 번만 먹이면 되나요?
대부분의 심장사상충 예방약은 월 1회 정기적인 복용을 기준으로 합니다. 예방 효과를 유지하기 위해 가능한 일정한 간격을 지켜 투여하는 것이 중요합니다.

한 달 이상 못 먹였는데 다시 시작해도 될까요?
심장사상충 감염 초기에는 증상이 없을 수 있으므로, 약 복용을 오래 쉬었다면 검사 후 다시 시작하는 것이 안전합니다.

감염된 뒤에 먹여도 되나요?
심장사상충 예방약은 성충을 치료하는 약이 아닙니다. 따라서 감염 여부를 모르는 상태에서 임의로 예방약만 복용하기보다, 먼저 검사를 통해 감염 여부를 확인해야 합니다.

체중이 다른 약을 먹여도 괜찮을까요?
권장하지 않습니다. 예방약은 강아지의 체중에 맞는 정확한 용량으로 처방되어야 합니다. 임의로 용량을 변경하면 예방 효과가 충분하지 않거나 다른 문제가 발생할 수 있습니다.

수의사 처방이 꼭 필요한가요?
네, 심장사상충 약은 법적으로 처방 대상 의약품입니다. 강아지의 체중과 건강 상태에 따라 적절한 용량과 종류가 달라지므로, 반드시 병원 진료 후 수의사의 처방을 받아야 안전합니다.

감염 전 예방이 중요합니다. 예방을 처음 시작하거나 중단된 적이 있다면, 현재 감염 여부를 확인한 후 예방 계획을 세우는 것이 안전합니다. 24시 아프리카동물병원에서는 심장사상충 검사를 통해 아이에게 맞는 예방 또는 치료 방향을 상담해 드립니다.